En este momento está presente en la mayoría de invernaderos de pimiento de la provincia
Este ácaro de color rojizo es un excelente aliado para el control plagas en los cultivos de invernadero, aunque es tan voraz que también puede acabar con los insectos auxiliares que se utilizan en el control biológico.
La investigación que permitió su identificación fue impulsada por BIOBEST durante varios años y necesitó la colaboración de una especialista polaca en este tipo de ácaros. En Enero de 2012 se presento a la comunidad científica como una nueva especie y se bautizó con el nombre de Balaustium hernandezi.
Pertenece a la familia Erythraeidae, subfamilia Balaustiinae, está presente en estos momentos en la mayoría de los invernaderos de pimiento de la provincia de Almería.
Presenta siete estados de desarrollo: huevo, prelarva, larva, protoninfa, deutoninfa, tritoninfa y adulto. Los estados móviles son larva, deutoninfa y adulto.
Estos ácaros depredan cualquier presa que se considere como plagas de diferentes cultivos de importancia económica; presenta preferencia hacia los estados menos desarrollados de las presas. Además hay diferencias en preferencia de alimentación según la edad del ácaro.
Las larvas de Balaustium sp. Son depredadoras, no parásitas, y prefieren consumir ácaros en un estado de menor desarrollo, huevos principalmente. Las deutoninfas son capaces de capturar no solo individuos inmaduros sino también aquellos de edades más avanzadas. Los adultos prefieren alimentarse de estados de menor desarrollo, sin embargo, consumen individuos de todas las edades de la presa.
Es tan eficaz controlando las plagas que durante mucho tiempo se pensó que podría ser utilizado para el control biológico. Para esto tendría que poderse criar masivamente , igual que se hace con el Orius o el Swirskii, pero las investigaciones realizadas han descubierto que necesita alimentarse de presas para completar su desarrollo, y aunque puede alimentarse de polen, es incapaz de completar su ciclo sólo con este alimento, lo que hace muy complicado su explotación comercial.
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