Investigadores vinculados a Almería ensayan un extracto procedente de suelos áridos que eleva la producción en tomate y lechuga en condiciones controladas y apunta a nuevas herramientas para ahorrar agua en el campo.
La búsqueda de soluciones para mantener la producción agrícola con menos disponibilidad de agua suma un nuevo avance desde el ámbito de la investigación. Un equipo científico ha desarrollado un bioestimulante a partir de cianobacterias presentes en suelos áridos, con resultados destacados en cultivos hortícolas sometidos a situaciones de sequía y salinidad.
El trabajo se centra en el uso de Nostoc commune, un microorganismo habitual en costras biológicas de zonas secas. Estas comunidades sobreviven en ambientes con escasez de agua y condiciones extremas, una capacidad que los investigadores han aprovechado para obtener un extracto con potencial agronómico.
La principal novedad es que el producto no consiste en aplicar organismos vivos al cultivo, sino en utilizar compuestos extraídos de la biomasa de la cianobacteria tras su cultivo y procesado. Entre esos compuestos se encuentran sustancias asociadas a la mejora del desarrollo vegetal, la respuesta frente al estrés y el aprovechamiento de agua y nutrientes.
Los ensayos realizados en condiciones controladas han mostrado incrementos relevantes en lechuga y tomate. En lechuga, el tratamiento elevó el número de hojas cerca de un 20% y la producción un 27%. En tomate, los resultados fueron todavía más llamativos, con más flores, un aumento de hasta el 60% en el número de frutos y un mayor peso de la producción obtenida.
Para el agricultor, el interés de este tipo de desarrollos está en su posible aplicación como apoyo al cultivo en campañas marcadas por el estrés hídrico. La investigación apunta a que el extracto ayuda a la planta a soportar mejor la falta de agua y la presencia de sales, dos problemas cada vez más frecuentes en zonas productoras del sureste peninsular.
El producto podría aplicarse de forma similar a otros bioestimulantes, mediante pulverización foliar o incorporado al riego. En los ensayos, la vía foliar ofreció una respuesta más rápida, al facilitar la absorción directa por parte de la planta. Aun así, los investigadores insisten en que el siguiente paso será comprobar su comportamiento en parcelas comerciales y en condiciones reales de cultivo.
La posibilidad de producir el extracto en fotobiorreactores también abre la puerta a un desarrollo escalable, aunque todavía queda recorrido antes de su llegada al mercado. Si los resultados se confirman fuera del laboratorio, este bioestimulante podría convertirse en una herramienta más dentro de las estrategias para producir con menos agua, reducir riesgos por estrés abiótico y reforzar la sostenibilidad de la agricultura intensiva.
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